自从纳了王美人之后，刘宏连着几天晚上都在景福店过夜。

　　但他吸取原身汉灵帝的教训，并没有过度纵欲，反而因为身体与心理都得到了一定的释放而变得更加精神了。

　　在刘宏身心放松的时候，有人却越来越烦闷。

　　这已经是程璜与曹节等宦官约定的最后一天了。

　　程璜并没有从阳球那里得到他想要的结果。

　　阳球立功心切，并不愿意轻易放过除了程璜之外的其余宦党。

　　阳球给程璜的原话是“若球查不到宦党的违法之举，自然不会为难他们。”

　　可那些宦党怎么可能完全干净，在天子不庇护，朝臣又憎恶他们的关口，随便一点小事都可能要了他们的命。

　　阳球还认为，他若将其余中常侍全灭了，反而更有利于程璜。

　　对此，程璜只能苦笑。

　　若其余中常侍全没了，就剩下程璜一个，其余宦官怎么看他？他这是会自绝于宦官的。

　　更何况独木不成林，在其余中常侍已经服软的时候，他还放任阳球继续祸祸，那不是折他臂膀吗？

　　但显然阳球并不这么看，或者说阳球的立场本来就与程璜不同。

　　程璜再次在阳球那里碰壁之后，他也知道他是没法完全控制住阳球了，就像王甫和曹节说的，阳球已经今非昔比，不再像过去那样依赖于程璜了，阳球跳出了他程大人的手掌心。

　　于是程璜终于下了决定，他要与其他中常侍合力，将阳球从司隶校尉的位置上撸下来。

　　阳球做什么官职都好，就是不能为司隶校尉，阳球这个司隶校尉对宦党来说实在是太危险了。

　　当日下午，程璜入宫与其余中常侍见面，商议向天子检举阳球的事。

　　最终议定由曹节与程璜二人觐见天子，告发阳球。

　　二人成功见到刘宏。

　　刘宏还未开口询问，程璜就先哭诉道：

　　“奴婢有罪，昔日奴婢见阳球刚烈义气，勇于任事，遂向陛下举荐之。

　　不想其上任司隶校尉之后，露出了其本来面目，阳球不仅暴虐嗜杀，而且虚伪贪婪，徇私枉法。

　　奴婢收集到阳球部分罪证，现呈交陛下，请陛下明察。

　　奴婢两眼无珠，举荐有失，误导陛下，还请陛下治罪。”

　　程璜说着，拿出一卷竹简，双手托举过头顶。

　　“自己呈上来吧。”刘宏神色不改，“阳球是汝女婿吧？”

　　“奴婢蒙受皇恩，自当事事以陛下为先，别说阳球是璜之女婿，即使为我亲子，只要其辜负陛下，有违国法，璜亦愿大义灭亲。”程璜先将竹简放到刘宏面前的御案之上，然后退回原处，躬身，信誓旦旦道。

　　刘宏打开竹简看了看，见上面写了好几条阳球的罪状，有他以前做县令及郡守时候的，也有做司隶校尉之后的。

　　其中最大的罪就是贪污抄家得来的赃物，上面写着阳球抄王甫家时，私藏了黄金一千斤。

　　刘宏不知真假，但想着程璜敢这样拿出来，不怕对质，其真实可能性很大。

　　刘宏将竹简看完之后，就放了下来，并没有说任何看法。

　　他又看向曹节，“大长秋此来所为何事？”

　　曹节躬身道：“臣有两件事要奏请陛下。”

　　顿了一顿，接着道：“第一件也是关于阳球，阳球原本是残酷凶暴的官吏，以前三府上书论其罪，当罢免其官职，因为陛下念及他在九江时的微末功劳，才格外开恩，再次提拔任用他。

　　可他却毫无感恩之心，不仅不思报效皇恩，还徇私枉法。

　　阳球罪孽缠身，狂妄放肆，胡作非为，实在不宜担任司隶校尉之职，否则长此以往，只会放纵其暴虐本性，败坏陛下及朝廷名声。”

　　听到这里，刘宏已然知道，王甫之死的确震慑了宦党，他们急了，急于想拿下阳球，以免给他们造成更大伤害。

　　刘宏依然不置可否，问：“第二件事呢？”

　　曹节道：“第二件是臣之私请。臣年岁已高，近来时常感觉精力不济，为免辜负陛下信任，耽误朝廷之事，恳请陛下准许臣告老。”

　　“噢？朕看曹公身体矍铄，并无异样，怎会有请辞之念？”

　　不待曹节答话，刘宏又道：“昔日，曹公亲至河间接朕入宫，朕一直铭记此拥立之情，且朕已习惯于公之辅佐，若公辞归，大长秋将无人能胜任矣。”

　　曹节道：“臣惭愧，承蒙皇恩，忝居高位，却未立寸功，实在有负于陛下。今身体不济，实属无奈。程璜老成持重，尽忠职守，公私分明，能力亦远甚于臣，实为大长秋之首选，若能以其接任大长秋，必不会辜负陛下之望。”

　　“如今王甫等四名中常侍伏诛，宫中人心不安，还需曹公稳定局面，暂不宜变动，曹公再坚持坚持吧。”

　　“唯！”曹节答道，同时他也放心了，从天子话中看，他应该是没事了？

　　“好了，汝二人先回去，多替朕安抚宫中人心，平息乱局。”

　　刘宏遣退曹节、程璜二人，在二人还未出殿之时，即呼道：“传司隶校尉阳球来见朕。”

　　曹节与程璜对视一眼，双双露出喜意。

　　不久，刘宏就见到了阳球。

　　刘宏静静地看着阳球谦卑地行礼，谢恩，没有丝毫逾矩之处。

　　行礼完毕，阳球见刘宏依然默然不语，他主动问道：“敢问陛下有何差遣？”

　　刘宏又盯着阳球看了好一会，这才开口道：“太学生聚集逼宫之事，可查出挑唆者？”

　　阳球羞愧道：“还没有，臣以为太学生此举或许是自发行为，背后并无挑唆者。”

　　“朕不要汝以为，要朕以为，朕以为有那就有，没有汝也得找一个出来！朕不要任何朝臣与太学生有勾连！汝可明白？”刘宏态度突然变得恶劣起来。

　　阳球错愕片刻，才答道：“臣遵旨！”。

　　“还有另一事，有人把汝给告了！”刘宏将程璜交来的竹简直接扔到了阳球面前，“汝看看此物，然后给朕好好解释解释！”

　　阳球疑惑地捡起竹简，打开来看，方一看，就脸色大变，他当即拿着竹简跪下请罪。

　　“臣有罪，此书所言，有小部分属实，其余全都虚假夸张。尤其说臣贪墨千金之事，臣、臣只是从王甫家中取得黄金数十斤，其余全都送进了宫中。”

　　“汝总算诚实，没有全然否认！不然朕直接拿你下狱问罪。”刘宏道，“此乃汝家妇翁程璜亲自所奏，断不会完全子虚乌有。”

　　阳球背后冷汗津津，同时心中大恨程璜。

　　阳球要灭除宦党，却始终打算将程璜排除在外的，可却先被程璜背刺，怎能不恨？

　　“臣虽然没有清高之德行，但蒙陛下之恩，受命于鹰犬之任以来，无时不以宣示陛下威严为重，请陛下明察。”

　　刘宏道：“朕不管你与程璜所言各有几分真，几分假，汝必须给朕交待清楚。

　　回去之后，写自白书交于朕看，详细交代汝过去所犯罪过，若有贪墨，需将财物全数上交。

　　至于司隶校尉之职，虽有程璜奏请撤去，但朕依然暂且为汝保留着，以观后效。”

　　“微臣叩谢陛下隆恩！”阳球叩头拜谢。

　　刘宏又道：“今日还有时间，足够汝处理此事，朕在此等汝之交代。”

　　刘宏的意思是吉凶祸福，就看阳球自己怎么选择了。

　　“唯！”阳球不敢怠慢，当即告退，匆匆回家而去。

　　回到家中，阳球叫来小妾程氏，吩咐其为他换穿司隶校尉之甲衣。

　　穿戴完毕之后，阳球在厅中端坐，叫来家中一老仆。

　　此老仆其实是一个阉人，曾在宫中做过小黄门，后随程氏一起被程璜送给了阳球，权当阳球家中管家，也是阳球与程璜的联络人。

　　“家主唤小人前来，有何吩咐？”那管家问。

　　“吾与程翁，谁才是汝之主人？”阳球反问。

　　“家主何出此言？”管家惊诧道。

　　“吾就知汝不忠我！”阳球愤然道。

　　他突然站起身，拔剑在手，上前两步，一剑就把管家给捅了个透心凉。

　　旁边小妾程氏被突然而来的变故惊得大叫起来。

　　“噤声！”阳球冲着程氏大吼一声。

　　程氏有如突然被捏住了脖子的鸭子，惊叫声戛然而止。

　　“阉货不忠于我，汝也一样。”

　　阳球双眼通红，再加上手上尚滴着血的剑，在程氏眼中显得极为可怖。

　　“夫、夫君——”程氏浑身颤抖起来。

　　“不要以为我不知汝时常与程璜互通消息，将我之隐秘之事全告知于他。还有前些日，是汝盗用我印鉴交于程璜的吧？”阳球看似愤怒，实则很冷静。

　　“夫君，妾没有如此做——”程氏辩解道。

　　“承不承认都没关系，反正今日之后，汝再也不会背叛我了。”阳球平静道。

　　程氏方松一口气，却忽地感觉腹部一痛。

　　她低头看时，正看到一柄剑穿腹而过，那正是杀管家的剑。

　　握剑的手是那么稳定，没有丝毫颤抖。

　　“夫君……”程氏绝望地看着阳球，只来得及叫这一声，就随着腹部的剧痛而仰头栽倒在地。

　　阳球面不改色，轻轻地擦拭掉剑上的鲜血，似乎只是做了一件微不足道之事。

　　他举起剑，怔怔看着，剑染过鲜血之后，显得更为明亮，亮得直晃人的眼，好像变锋利了许多。

　　“剑，没想到我与你同命，都握在他人手中，身不由己。”阳球喃喃道。

　　“既然要做剑，那我阳球只做天子之剑！”

　　阳球狠狠地将剑插入鞘中。

　　看也不看地上的两具尸体，坚定地向书房走去。

　　他先写了一份自白书，将他的生平，只要觉得有必要向天子交代的全都写了出来，帛书都用了一大卷。

　　写完之后，他将自白书收入怀中放好，然后开始清理家中财物，也不管是不是贪墨所得，全都放在了一起。

　　清理完毕，叫来所有家丁，命令两人处理厅中尸体，其余人将他清理的财物尽数装车，与他一起送至宫门处，交由宫卫保管。

　　阳球孤身前往崇政殿，拜见天子刘宏。

　　他先掏出自白书，呈交给刘宏，“臣已遵旨，办好陛下交代之事，请陛下裁决。”

　　此时，已有人将阳球运了一车财物入宫的事禀报给刘宏知晓。

　　刘宏看了眼阳球，“发生了何事？朕怎么好似闻到一股血腥之气？”

　　阳球知道是自己衣服上沾染到了血迹，他平静答道：“臣杀了小妾程氏。”

　　刘宏眼睛眯了眯，没有询问缘由。

　　在这个大复仇主义盛行的年代，杀人并不一定需要偿命，甚至可能被赞颂。

　　阳球就是靠为母报仇杀官起家的，他深谙此中规则，杀个小妾，也不会有什么问题，他相信天子不会因此而罪责于他。

　　刘宏的确没兴趣去管阳球杀妾的事，相反，刘宏很欣慰阳球走上了他为之预设的轨道。

　　杀了程氏，就意味着阳球与程璜决裂了，这才是刘宏希望看到的。

　　司隶校尉，是天子手中的刀，不仅要锋利，更要只属于天子一人。

　　孤臣，才是阳球的宿命！

　　否则，这把刀越锋利，刘宏越不能重用他。

　　刘宏叫来史阿，将阳球的自白书递给他，吩咐道：“子陵！将之烧掉。”

　　史阿接过去，就在殿中，当着刘宏与阳球的面，也没看帛书里面什么内容，直接烧了。

　　刘宏这时才对阳球说道：“朕赏罚分明，汝送进宫中之财物，正好抵消过去之罪过，此为罚；汝先前查案有功，朕赏赐汝二十金，如何？”

　　“陛下之恩德，臣唯有以死相报！”阳球这次没有跪拜，仅仅躬身施礼，语气却比以往任何一次都要铿锵有力。

　　“汝回去吧，今后只要尽忠职守即可。”刘宏淡淡道。

　　阳球却没有告退，反而奏请道：“陛下，请恕臣冒昧，臣猜测程璜即为毒害孝灵皇后之幕后指使者，请陛下允臣捉拿程璜问罪。”

　　“汝可有证据？”刘宏抬头，直视阳球。

　　阳球道：“此事臣只是猜测，暂无证据，不过臣有程璜与王甫合谋设巫蛊之局，诬陷皇后之证据，还有程璜与程阿勾结，企图陷害蔡邕之罪证。有这些证据，足以将程璜下狱问罪。”

　　估计连程璜自己都不知道，他在搜集阳球把柄的时候，阳球其实也干了同样的事。

　　至于阳球是怎么做到的，只有他自己最清楚了，反正这翁婿俩就没一个善茬。

　　刘宏不假思索道：“既然你有把握，那就交由你去办，此本为司隶校尉之职责。”

　　“若涉及其余宦官，该如何处理？”阳球问。

　　“无论牵连到谁，依律而行即是，还用问吗？”刘宏斥道。

　　阳球明白了刘宏的意思，振奋道：“臣遵旨！”