夜幕已深，早已空无一人的迦芸斋中，坐在角落里的红发少女打了一个大大的呵欠，用左手托起腮帮子，盯着窗外的一双月牙发呆。

　　“小月，你在等人吗？”正准备打烊迦姐笑着从后厨探出头来，狡黠地问道。

　　“没，没有，只是觉得有些乏累了。”甯月明显有些提不起精神，扭头看了看已经掩上的店门，低声自语了起来，“这两个家伙今日——到底还来不来嘛……难道他们当真忘记了？”

　　姑娘的心中极度失落，无力地以指尖拨弄着耳边一簇红色的发梢。然而就在她打算放弃等待，回屋就寝之时，却听外面传来了笃笃几声轻叩门扉的声响，立刻喜上眉梢，雀跃着起身迎了上去：

　　“你们俩总算来了，我还以为自己被彻底遗忘了呢！”

　　“你过生日，我们又如何能忘？只怪我白日里为筹备礼物耽误了许多时间，其实子隐他早已在外面等候半天了。”

　　将炎说着便率先进了屋来，将手中的礼物堆在了姑娘面前的地上。

　　那是整整两大笼塞得满满当当的食盒。因为不巧今日须得回宫中当差，少年根本来不及再去挑选采买些合适的礼物，只得临时将自己以百辟换来的两枚金铢订了些城内有名的各色小吃。眼下，他使劲搓了搓自己被绳子勒得发白的手指，生怕自己买的东西不合对方的心意，有些不敢抬眼去看对面那双青蓝色的眸子。

　　然而事实证明是他多虑了。见到面前的食盒，甯月当即拍手欢呼了起来：

　　“哇——这是南熏门的炸脯，东角楼的砂糖冰雪冷元子，潘家坊的滴酥水晶鲙，马行街的蜜煎雕花……小结巴最棒了！你怎知我想吃这些东西很久了？不过这些店里的点心可贵了，我一直都没舍得出手，你又是从哪里来的这么许多钱银？该不会——是专门为我省下来的吧？”

　　“这点钱银我还是有的。”

　　见甯月喜欢，将炎的脸上也终于露出了笑意，不值一提般故意摇了摇头，转而用手指骚起了自己的脸颊。然而当他瞥见立在身旁的祁子隐正从袖笼中掏出的一只梅红色小匣，却是再也笑不出来了。

　　只见那匣子正面清楚地刻着荟金楼三个字。打开后，其中所呈一枚水滴形状的物件，就那样安静地躺在织锦铺就的正心，晶莹剔透，正是前日里将炎费尽力气想买，却还是被人横刀夺爱的那只名唤海妖泪的挂坠！

　　“子隐，这东西你是——从哪里弄到的？！”

　　甯月的笑容也忽然凝在了脸上，喃喃地问道。祁子隐还以为对方担心自己送的礼物太过贵重不肯收，又上前了一步，红着脸将手中的匣子递到了姑娘眼前：

　　“略表心意，还望你能笑纳。我今日特意找城里巧匠为它穿了条链子，不如现在便帮你戴上如何？”

　　然而出乎所有人的意料，甯月却是当场惊叫了起来：“不要，拿开！把这鬼东西从我面前拿开！”

　　她的模样，就仿佛是看到了于深夜袭扰自己的梦魇成真，险些将白衣少年手中的匣子也拍翻了。

　　祁子隐生性内向，面上登时便没有了血色，有些诧异，又疑惑不解地看着面前有些失态的姑娘，不知自己究竟做错了什么，过了好一会儿才又开口问道：“你可千万不要生我的气啊。若是不喜欢，我明日去店里退了便是……”

　　见对方手足无措地低下了头去，红发少女忽然觉得自己实在太过失礼，稍稍平复了一下情绪后，内疚地摇头问道：

　　“子隐对不起，我，我并非是生你的气。只不过你可否先告诉我，这件东西究竟是从何处得来的？”

　　“荟金楼……”白衣少年支支吾吾地吐出了三个字。

　　“笨蛋，荟金楼里有那么多好看好玩的东西，你为何偏偏选中了它？”

　　少女说着，又极为反常地探身朝铺门外空无一人的街道上张望了一番。就仿佛祁子隐手中的那枚挂坠，会引来什么潜伏在夜色之中的怪物。

　　“月儿你先等等，这不就是个寻常饰品么，你怎地会像是见了鬼一样？”

　　将炎突然有些庆幸送上海妖泪的那个人并非自己，进而使劲将好似着魔一般的甯月重新拽回店内，想要问个究竟。

　　可红发少女口中却只是含糊不清地说着些令人费解的话：

　　“此物绝不会平白无故出现在城里的！我不能再住在这里了，不能拖累你们所有人！必须马上弄清这枚挂坠的来历，否则大家都会有危险！”

　　“月儿你是不是有什么事情瞒着我们？是有人要加害于你么？”

　　将炎还想继续多问，可甯月却已经头也不回地冲出了屋去。

　　“哎呀，好端端地，你们三个小鬼头怎地突然吵起来了？”

　　迦姐也循声自后堂里奔了出来，满脸诧异地看着店门内面面相觑的两个少年，却立刻反应了过来，喝道，“你们俩还傻站着干什么？小月都已经跑没影儿了，你们俩还不快去一起把人追回来再说！？”

　　“还是——还是将炎去追吧。”

　　白衣少年受了打击，呆立在原地，有些为难似地摇着脑袋。黑瞳少年终于忍不住了，伸手使劲从后面推了推他的肩膀：

　　“子隐你别犯傻了！月儿刚才那番话根本不是针对你的。眼下她的反应如此强烈，必是认得这枚奇怪的水滴。夜路难行，无论那荟金楼的店家是否在挂坠上做过什么手脚，眼下若是任由月儿这样一个人在城中乱跑，万一遇上危险该怎么办？”

　　同伴一席话，令钻入牛角尖的祁子隐终于醒悟了过来。他使劲点了点头，同将炎一前一后奔出门去，却是始终将那只梅红色的小匣紧紧攥在手中。

　　夺门而出的甯月跑出很远，情绪方才渐渐稳定了下来。她清楚这个时辰街中大小铺面早已打烊，却仍着魔一般于荟金楼前魂不守舍地立着。与此同时，为了寻她而同将炎一起出门的祁子隐却是踏着月色率先追了上来，黑眼睛的男孩却不见了踪影。

　　白衣少年立在姑娘的身边气喘吁吁地劝道：

　　“甯月，你还是先跟我回去吧，就算天塌下来，我和将炎都会保护你的。”

　　“子隐你不明白。并非有人要伤害我。我之所以会如此害怕，是担心带来那颗坠子的人会伤害到你们俩，伤害到全城的人啊！”

　　红发少女转过头来，眼中的泪却是根本止不住，扑扑簌簌地直向下落。祁子隐看着面前身世成谜的对方，并没有继续深究下去，只是从怀中掏出一张干净的小帕，轻轻擦去了对方脸上的泪水，柔声劝道：

　　“昨日买下海妖泪时，荟金楼的店家告诉我此物已于店内放了好些年了，只是始终没能遇上识货的客人。你同将炎才来城中多久？我敢肯定那枚挂坠一定同你担心的事情没有半点儿关系。”

　　“笨蛋，你该不是为了安慰我，故意编了个谎话吧？”

　　少女仍摇着脑袋，有些不敢相信同伴的话。白衣少年见状，立刻举起三根手指，郑重其事地道：

　　“我祁子隐指天起誓，永远，永远不会对你说半句谎言！此心天地可表，日月可鉴！”

　　看着对方的那张写满了真诚的脸许久，甯月终于有些不好意思地将脸背了过去：“人家哭起来很丑，不许再盯着人家的脸看了！”

　　“你哭的时候也很好看啊！”祁子隐暗道，忽然觉得自己的心脏猛地跳了几下。然而他却生怕自己一时冲动会再惹面前的女孩不高兴，话未出口便赶紧岔开了话题，“我们还是赶紧去找将炎吧，他明明在我前面的，却怎地到现在都没见过来？”

　　自迦芸斋去往荟金楼的路上，会途经梓潼街口的一条窄巷。祁子隐同甯月最终正是在巷内找到了将炎，却见他正猫着腰，藏身于道旁的阴影中，朝巷子深处探头张望着。

　　“小结巴，你一直盯着这间还未打烊的铺子做什么？此前是我不好，不该就这样胡乱跑出来的。我们快些回家去吧，不要让迦姐担心了。”

　　甯月柔声道了个歉，却见对方半天没有反应，便恶作剧般猛地从身后使劲拍了下黑瞳少年的头顶。谁知将炎却突然一把将她同祁子隐拽入了自己藏身的阴影里，低声示意二人噤声：

　　“保持安静！我瞧那铺子里好像有人！”

　　见同伴的神情不对，甯月便也十分配合地贴着墙根蹲下。直至这时她才看见，那间本该早就歇业的铺面，大门竟是洞开的。屋内似乎还有一道人影，于摇曳的火光里前后奔走着。

　　“八成是遭贼了吧？”少女忍不住又道，“这种事在城中还不是稀松平常的，小结巴你为何偏偏如此在意这家铺子？”

　　“我自然会在意。昨日我正是将百辟拿来这里当掉的。”黑瞳少年幽幽地道，两只眼睛眼睛却紧盯着铺门，一刻也未曾挪开。

　　甯月突然一怔，满脸诧异地瞪眼看着对方：“你说什么，你怎会将尤叔留给你的那柄短刀给当了？难道就为给我买那些点心么——你说你是不是傻呀！”

　　面对也同样心焦起来的少女，将炎却并没有再应，而是攥紧了拳头，猛地窜出身去，朝当铺前直奔了过去：“你们两个在这里躲好，我先进去看看！若当真是遭了贼，将我的百辟偷去可就坏了！”

　　他眨眼间便已行出了很远，甯月无法，只得缩头又躲了回去，屏息凝神地看着同伴。

　　待近了店门，将炎一眼便瞧见柜面旁斜斜地倚着个肥硕的身影，正是白日里对自己使尽了白眼的胖掌柜。眼下其两腿平伸，坐于地上一动不动，脖子上还有一道长达数寸的平整伤口。昏暗的火光中，深褐色的液体浸透了掌柜的衣衫与地面，竟是被人割断了喉咙，早已气绝身亡！

　　铺子另一侧，于灯火中晃动的另一道人影，则是个身穿夜行衣的男子。对方正翻箱倒柜地寻找着什么，根本未曾料到居然会有人深更半夜前来此地，刚听见身后传来的脚步声便立刻停下了手里的动作，受惊般猛地转过头来。

　　那人面上蒙着块黑布，却是体格健硕，不似偷鸡摸狗的普通毛贼。将炎愈发觉得事情不对，当即大喝着上前一步想要堵住对方，却见店中那人目露凶光，二话不说竟是挥拳朝着自己脸上招呼了过来！

　　少年人心中对此早有准备，刚欲接招，未曾想那蒙面人只是虚晃一枪，竟是反身朝着铺子后堂奔了过去，并不打算缠斗。将炎生怕对方从后门跑了，便也毫不犹豫地跟了上去。

　　这当铺的主人也不知究竟从穷困潦倒的百姓手中收了多少东西，居然将整间铺子原本并不算小的后堂改造成了一座硕大的仓库。而眼下仓库里没有烛火的照明，其中的任何一个角落，都有可能成为那个蒙面人发起偷袭的良好掩护。

　　黑瞳少年不得不点起火折，继续在这一团伸手不见五指的黑暗中小心搜索起来。可本应留在外面的祁子隐却不知什么时候也跟了进来：“不可再进去！你听没听见，屋里似乎有什么怪声在响？小心有诈！”

　　直至此时，将炎方才注意到黑暗之中，的确传来一阵并不明显的嘶嘶声。那声音乍听起来似毒蛇吐信，再听下去却发觉其间并无任何轻重缓急，而是以一种持续不变的音调响动着，明显是人为弄出的。

　　他心下奇怪，却以为不过是那贼人在故弄玄虚，不肯轻易离开。但赶上前来的同伴却忽然死死揪住了他的衣服，生生将其朝铺子外面扯去：

　　“危险，快走！”

　　说时迟那时快，二人前脚刚刚迈出当铺大门，便听身后传来“轰”地一声闷雷般的巨响。刹那间，当铺后堂私搭的屋顶被自内而外的一股巨大的力量掀翻开来，当场腾起了熊熊烈火！

　　侥幸逃得一命的黑瞳少年有些难以置信地看向了身旁的同伴：“子隐你如何知道会有危险？那屋中炸开的又究竟是什么鬼东西？”

　　“我也不知道，我也不知道啊！方才我只是在那仓库里闻见了一股奇怪的刺鼻气味，心里便隐隐有了种不祥的预感，才会赶紧拉着你离开的……”白衣少年使劲地摇着脑袋，“不过有一点可以肯定，此陷阱绝非短时间可以布置完成的。那个蒙面人，怕是早已打定了主意，不想让人发现其杀人行窃的真正目的。无论对方究竟在这里做什么，都绝不会是普通的入室盗窃这般简单！”

　　“莫非对方真是为了我的百辟而来的？！昨日我刚刚把刀当了，蒙面人今日便上门来了——这也太过凑巧了！”

　　此前那股不祥的预感再次于将炎心中腾起。可他话还未说完，当铺中便又响起了一连串剧烈的爆炸。少年只觉得一股热涌随着喷薄而出的气浪迎面袭来，还不等自己从地上爬起身，后堂的大火便已顺着屋梁窜至了当铺的前厅。

　　木结构的房子瞬间便被熊熊烈火所吞没。火光中，只能隐约看见些黑色的木橼立柱于火焰的间隙中扭曲挣扎，发出令人毛骨悚然的咧咧啸声。火势愈盛，连带着胖掌柜的尸体，将整间当铺中的所有一切皆付之一炬，更别说残留下一星半点的线索了。

　　四周开始有惊惶的邻人闻声赶来，却只能不断从运河中汲水往附近的房子上泼去，防止火势继续蔓延。直到这时，祁子隐才猛地反应了过来：

　　“坏了，自方才起便一直没见到甯月，她人呢？！”

　　二人浑身好似过电般同时打了个激灵，连忙向着巷口的方向看了过去。然而冲天的火光里，本应一眼便能瞧见的甯月，此时竟是不见了踪影！